Dette er historien om hvorfor vi henger en misteltein i julen

Visste du at misteltein, et av de mest romantiske symbolene i julen, faktisk er en type parasitt? Det er riktig. Det saps mye av sine daglige næringsstoffer fra barken til vertstrærne som den lever på, forårsaker unormale vekster kjent som "hekser kvast" som deformerer vertens grener og kompromitterer dens reproduktive helse. Ikke det mest amorøse historiene, det er helt sikkert. Likevel er det god grunn til hvorfor vi henger misteltein i julen, og det har å gjøre med både vitenskap og noen veldig holdbar folklore, som spenner over tusenvis av år og flere kulturer.

Mens de nakne vitenskapelige fakta om misteltein kan få huden din til å krype, er de viktige for å virkelig forstå planten. Som du kanskje har hørt, er misteltein giftig, og når fugler spiser bærene sine, har de en tendens til å raskt skille ut det klissete frøet, som sannsynligvis vil lande på grenen av treet som de deretter sitter. Frøet stikker seg deretter til treet, og potensielt lar det spire året etter. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Egentlig kaster navnet "misteltein" seg selv lys over plantens fysiologi: når du bryter ned det opprinnelige begrepet-Mistiltan-Du sitter igjen med to ord, Mistel, som betyr "møkk" og solbrun, som oversettes til "kvist", ifølge The Washington Post.

Å se på misteltein mer symbolsk, Rob Dunn av Smithsonian Magasinotater: "Misteltein er et mål på hvor mange av fruktene i hverdagen vår, det være seg bokstavelige eller figurative, er avhengige av andre arter. Vi er avhengige av mistelten for tradisjon. Og det avhenger av treet og dets fugl, akkurat som vi er avhengige av tusenvis av arter selv ... våre avlinger, juletrærne våre og så mange flere.""

Jada, fugleavføring og klissete frø høres ikke ut som komponenter i en klassisk romantikk, men en mytologisk utsikt kaster et annet lys på den iherdige og misforståtte planten. Mistletoe tilknytning til vitalitet og god helse er minst like gammel som de gamle grekerne, som betraktet det som noe av en Panacea, I henhold til historien.com. Senere den gamle romerske naturforskeren Plinius den eldste beskrev dens effektivitet i behandling av magesår, epilepsi og eksponering for visse giftstoffer.

I tillegg til de helbredende egenskapene, ble misteltein brukt som et hjelpemiddel for reproduksjon, spesielt av de keltiske druidene fra det første århundre a.D. De anså det som et symbol på livlighet og ville administrere planten til både dyr og mennesker for å forbedre fruktbarheten.

En av de sentrale historiene om misteltein, men det som ser ut til å være mest direkte koblet til vår moderne forståelse av plantens romantiske betydning-stammer fra norrøn mytologi. I følge folklore drømte guden Baldur, barnebarnet til Thor, om sin egen død. Ved å tro at drømmen om å være en profeti, gikk Baldurs mor, Frigg, veldig for å forhindre at den kom til å lage alle planter og dyr tar en ed om at det ikke ville bli gjort noen skade for sønnen. Men Frigg klarte ikke å sikre en ed fra misteltein, og uten forsinkelse ble Trickster God Loki utformet en pil fra planten, som han deretter pleide å drepe Baldur. Så, etter at den falne Gud ble sørget av sitt folk, ble Baldur gjenoppstått, og inspirerte Frigg til å erklære misteloe et symbol på kjærlighet og gi et løfte om at hun ville kysse alle de som passerte under den.

Selv om det er uklart hvordan misteltein begynte å være knyttet til julen spesielt, Farmer Brian Barth av Smithosonian Antar at "det er fornuftig at misteltein, med sitt eviggrønne løvverk og attraktive røde bær, ville bli brakt innendørs som dekorasjon i løpet av de karrige vintermånedene, akkurat som folk gjør med granbougs og Holly -grener.""

Så hvis du tilfeldigvis går under noen misteltein denne høytiden, vet du at dette ikke bare er en ny nyhet, men et veldig gammelt ritual!