Den sjokkerende hemmeligheten du ikke visste om USAs mest ikoniske monument

Lady Liberty-du kjenner henne godt. Med sin kongelige krone og skinnende fakkel blir det 305 fots monumentet i New York Citys havn allment feiret som et fyrtårn for frihet for alle. Men det opprinnelige formålet med statuen er faktisk mer spiss enn det du har blitt lært på skolen. Mens du kanskje har trodd at hun ble opprettet for å ønske innvandrere velkommen til Amerika, Frihetsgudinnen ble faktisk designet for å minnes slutten av slaveriet.

Monumentet ble forestilt av fransk forfatter og anti-slaveri-aktivist Édouard René de Laboulay, som var president i den franske emansipasjonskomiteen som samlet inn penger til nyfrigjørte slaver i USA. I 1865 organiserte han en gruppe franske avskaffelsesmenn for å diskutere ideen om en gave som ville hedre frigjøring av slaver etter borgerkrigen.

Laboulaye slo seg sammen med billedhuggeren Frédéric-Auguste Bartholdi, som ble inspirert av Libertas, en romersk gudinne ofte fremstilt med en prygisk hette båret av frigjorte romerske slaver. Bartholdis innledende modell, gjort i 1870, viser Lady Liberty i samme holdning til høyre arm som ble hevet og holder fakkel-men i venstre hånd, griper hun ødelagte sjakler for å representere slutten av slaveri og menneskelig trelldom, ifølge Washington Post. I den endelige strukturen, som nå trekker 4.5 millioner årlige besøkende, Lady Liberty holder et nettbrett i venstre hånd med romertallene for 4. juli 1776, uavhengighetsdag. De ødelagte kjedene gjenstår fortsatt, men de er skjult under føttene hennes og nesten usynlige for turister.

Etter å ha fullført statuen i Paris i 1884, ledet Bartholdi spissen for bygningen på Bedloe's Island i New York, og til slutt avduket "Liberty Enlightening the World" oktober. 28, 1886. Imidlertid hadde den opprinnelige betydningen og symbolikken lenge blitt glemt lenge. På dette tidspunktet var gjenoppbyggingstiden over, Jim Crow -lover ble vedtatt, og Høyesterett hadde rullet tilbake borgerrettighetsbeskyttelsen. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Relatert: For mer oppdatert informasjon, registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.

For mange i det svarte samfunnet virket det faktisk åpenlyst hyklersk. En 1886 redaksjon i Cleveland Gazette, En afroamerikansk avis som er tilgjengelig for utsikt på Statue of Liberty Museum, sa: "Shove the Bartholdi-statuen, fakkel og alt i havet ... til dette landets 'frihet' er slik at det gjør det mulig for en Inoffensiv og flittig farget mann i Sør for å tjene en respektabel livsstil for seg selv og familie, uten å bli Ku-kluxed, kanskje myrdet, datteren og kona rasende, og eiendommen hans ødela. Ideen om 'Liberty' til dette landet 'Opplysende verden' eller til og med Patagonia, er latterlig i det ekstreme.""

I 1892, seks år etter at Frihetsgudinnen ble reist, åpnet Ellis Island som en inspeksjonsstasjon for de millioner av innvandrere som kom til Amerika. Det var først i 1903 at den berømte plaketten er påskrevet med Emma Lazarus ' Dikt "The New Colossus" ("Gi meg dine slitne, dine stakkars/dine huggede masser som lengter etter å puste fri") ble lagt til, men omskriving historien til hva denne statuen først sto for. Og for mer utrolige fakta fra svart historie, oppdag den største prestasjonen afroamerikanere gjorde året du ble født.