Min ektefelle jukset. Her er grunnen til at jeg ikke dro.

Du har sikkert lurt på før, "Hvis mannen min jukset meg, hva ville jeg gjort?"Kast ham ut? Konkurs ham? La ham aldri se barna våre igjen? Jada, det er det vi synes at Vi ville gjort det. Men det er bare hypotetisk.

Sjelden er kvinnen som sier: "Hvis mannen min jukset meg, ville jeg ta ham tilbake."Selvfølgelig ikke. Som blir med en jukser? Vel, statistisk sett gjør mange kvinner mest, inkludert meg. Ja, jeg er en av de 81 prosentene av kvinnene som bodde hos ektemennene etter at de var utro (i det minste, ifølge en studie fra 2018 fra Trustify).

Men la meg fortelle deg noe: Jeg er like overrasket over det som noen.

Jeg hadde vært gift i 10 år da mannen min tilsto at han hadde hatt en affære med assistenten sin. Jeg var en 42 år gammel mamma til tre små barn. Jeg var ferdig med min 12. bok. Livet var opptatt. Livet var god til det ikke var det.

Jeg hadde vært i tvil om hvor lang tid mannen min brukte med sin kvinnelige assistent. Men med et stort prosjekt på kontoret deres, var det fornuftig-eller så jeg sa til meg selv. Vennene mine var enige. "Med henne?"De spottet da jeg delte den niggle bekymringen min. "Ikke vær latterlig.""

Så en natt, da mannen min var borte på forretningsreise med assistenten hans, prøvde jeg å nå ham, og jeg kunne ikke. Plutselig visste jeg bare. Det er ingen annen måte å beskrive det på. Jeg prøvde å overbevise meg selv om at jeg var paranoid.

Men dagen etter, da han endelig svarte på telefonen sin, krevde jeg sannheten. Og han ga det til meg-delt. De kysset en gang. Vel, mer enn en gang, avstod han.

Jeg insisterte på at han kom hjem umiddelbart hvis han til og med hadde den minste håpet om å berge ekteskapet vårt. Han gjorde. Mens han kjørte de få timene tilbake, gikk jeg rundt i huset vårt som vrir mine ristede hender som Lady Macbeth. Jeg var i sjokk. "Hva skulle jeg gjøre?"Jeg stønnet høyt.

I løpet av de neste dagene sildret hele historien til slutt. Mannen min tilsto at han hadde hatt en på-og-igjen, off-igjen affære i fire år. Fire. År.

Som så mange som oppdager en partners svik, var følelsene mine over alt. Jeg ville riste mannen min våken klokka 3.m., krevende å vite "hvorfor? Hvorfor gjorde du det? Var vi ikke glade?""

Min raseri ristet huset. "Hvordan våger han?"Jeg ville rumle. "Hva var galt med ham?""

Jeg ville vakle mellom raseri og utmattelse. Hver dag prøvde jeg å være den beste moren jeg kunne, mens jeg også prøvde å fullføre det siste kapittelet i boken min, som redaktøren min ble stadig mer utålmodig over. Så jeg fortsatte bare å sette den ene foten foran den andre. "Senere," skjønte jeg. "Senere vil jeg bestemme meg for å bli eller gå.""

For her er hva ingen forteller deg om utroskap: det er så å bringe-deg-til-deg-Knees ødeleggende at å sparke ham ut er det siste du har energien til å gjøre. Det tar alt du må bare puste, for å dempe blødningen, å tette barna i sengen om natten uten å krølle seg sammen ved siden av dem og gråt.

Men jeg kunne ikke la dem se meg sånn. Fordi vi ikke fortalte barna våre. De var for unge. Jeg regnet med at de til slutt ville finne ut av det når ekteskapet vårt falt fra hverandre, selv om jeg ikke kunne forestille meg å fortelle dem hele historien.

Spark ham ut? Kanskje senere. Men akkurat nå? Akkurat nå trenger du bare å finne ut hvordan du skal kle deg for jobb, og lage lunsj til førskolebarnene dine, og avbryte tannlegeavtalen som du ikke kan forestille deg å gå til en buldring av affære-størrelse i tarmen din.

Det var meg. Det er en hel del av oss.

Jeg fortalte knapt noen om min manns affære, bortsett fra moren min, som stilte meg ett spørsmål: "Elsker du ham?"" Ja, "fortalte jeg henne. "Jeg tror det.""

"Så vil du kjempe for ekteskapet ditt," sa hun. Men jeg hadde ikke energi til å kjempe for ekteskapet mitt. Jeg følte at jeg kjempet for min liv.

Jeg gikk ned i vekt, nok til at folk som tidligere hadde sagt at jeg så "flott ut" begynte å spørre om jeg hadde det bra. Jeg fortalte dem ikke hva som skjedde. Jeg orket ikke med synd eller hån.

Det er en annen del av juks som vi ikke snakker om nok. Ofte antar folk at hvis en mann jukser, betyr det at kona var en shrew, en nag. Hun lot seg gå. Den andre kvinnen var sexy og interessant. Han handlet opp. Derfor er det så sjokkerende for så mange av oss at våre ektemenn jukset med noen som så ut ... vel, vanlige.

For her er nok en ting ingen forteller deg om utroskap: Han jukset ikke fordi det var noe galt med deg, eller til og med ekteskapet ditt. Han jukset fordi det var noe galt med ham. Og han trodde han kunne finne svaret i fantasien om en affære.

Jeg gikk til en terapeut som oppfordret meg til å gi meg selv så lenge jeg trengte å ordne opp i dette, og å lære å stole på meg selv. Stol på meg selv? Det tok meg fire år å innse at mannen min hadde en affære. Hvordan kunne jeg noen gang stole på meg selv?

Seks måneder etter at han innrømmet saken, kom mannen min en kommentar om å besøke en strippeklubb med en kollega flere år før. Hu h? jeg lurte. Mannen min besøkte ikke stripeklubber. Eller gjorde han?

Jeg tok av meg gifteringen. "Du," insisterte jeg, "kommer til å fortelle meg alt.""

Og det gjorde han.

Det viste seg, det var ikke bare assistenten hans. Det var andre. Dusinvis. Han hadde hatt dette problemet lenge før han til og med hadde møtt meg. Han var i terapi for sexavhengighet, fortalte han meg, krøllet seg sammen i fosterets stilling. Hendene hans dekket ansiktet hans som for både å inneholde hans skam, og for å beskytte seg mot mitt sinne, mitt sjokk, min avsky.

Plutselig så jeg på denne mannen min barns far-og følte ... medlidenhet. Han var i stykker. Barna mine trengte en hel far. Jeg fortalte ham at jeg bare kunne love ham at jeg ville være hans venn da han søkte hjelp for dette. Jeg regnet med at han en gang var fullstendig frisk-jeg ville forlate. Eller han ville. Uansett kunne ekteskapet vårt ikke overleve dette. Jeg var sikker på det.

Livet fortsatte å være en berg -og -dalbane med vanvittige høydepunkter og bedøvende lav. Vi hadde noen måneder med det som er eufemistisk kalt "hysterisk binding", som er hyppig, intens og vill elskov. Det er overraskende vanlig hos par som har å gjøre med utroskap, selv om det kan generere litt skam. Tross alt knuste denne fyren bare hjertet ditt, og nå kan du ikke få nok av ham?

Etter hvert stoppet sexlivet vårt helt. Intimiteten føltes som for mye. Jeg svingte vilt mellom å vite at det var over og håpet at det ikke var det. Og jeg prøvde å bli komfortabel med den usikkerheten. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Da jeg prøvde å helbrede, så jeg mannen min gjøre det smertefulle arbeidet med å grave ut flere tiår med sorg, vendt mot langreprykt overgrep, og dukket gjentatte ganger opp for å støtte meg i min egen smerte. Jeg begynte å føle ting for ham, jeg hadde ikke forestilt meg at jeg noen gang kunne igjen: respekt, medfølelse, kjærlighet.

Det tok lang tid, noe som er en annen ting ingen forteller deg om utroskap: det kan ta år å komme gjennom. To til fem, sier ekspertene, selv om to er altfor optimistiske, etter min mening.

Så her er jeg. Mer enn et tiår senere, i et "andre ekteskap med min første mann", som psykoterapeut Esther Perel sjarmerende uttrykker det. Vi er glade. Ekteskapet vårt føles rikt og dypt og morsomt, for det meste. Som alle mangeårige ektepar har vi problemene våre. Mannen min, for eksempel, har fortsatt en tendens til å avdele vanskelige følelser, mens jeg foretrekker å legge dem under et mikroskop. Vi er et arbeid som pågår.

Men det jeg har lært er, det er mange flere svar på utroskap enn vi har ført til å tro. Kvinner som forlater er ikke nødvendigvis sterkere enn kvinner som blir værende. Bare å forbli oppreist når du arbeider med slikt svik er en heltes verk. Slutt på historien.

Det er et ordtak på forrådte Wives Club, nettstedet jeg opprettet for å hjelpe meg med å helbrede fra min manns utroskap: "My Heartbreak, mine regler."Jeg bygde om ekteskapet mitt basert på mine regler, som er ærlighet, åpenhet og gjensidig respekt. Du får ta dine egne valg basert på dine.

Og for den andre siden av en affære, her er jeg lurt på ektefellen min. Her er hva jeg skulle ønske jeg hadde visst på forhånd.

Dette essayet er redigert og kondensert for klarhet.

Elle Grant er pseudonymet til en journalist og forfatter av Leksikon for forrådt, og skaperen av forrådte Wives Club.