Jeg bor i en by uten trafikklys. Slik er det.

Hvis du fortalte meg for et tiår siden at jeg ville bo i en liten by uten trafikklys, hadde jeg sannsynligvis lo. Etter å ha vokst opp i en liten by i Nord-Dakota, var alt jeg ønsket å vokse opp å flykte til en storby så snart jeg kunne-et sted der ingen kjente meg, som New York City, Amsterdam eller til og med Tokyo. Og mens jeg har reist til mange av disse byene og til og med bodd i noen få, er jeg tilbake i en liten by med mannen min og våre fem barn, som ikke var en del av masterplanen min.

For fem år siden var jeg en vellykket, alenemor til to som bodde i en mellomstor by. Som mange arbeidende mødre, var livet mitt en uendelig syklus med å slippe barn av, sitte fast i trafikken, jobbe, sitte fast i trafikken igjen og plukke opp barna. Boliger i byen var dyrt, så vi bodde i en liten rekkehus uten hage, og tilbrakte kveldene i stedet i byparken, hvor jeg spent svevde rundt barna mine som et helikopter. Det var verken storbyens liv jeg hadde planlagt for meg selv, eller den idylliske barndommen jeg ønsket for dem.

Så møtte jeg noen gjennom et online datingside. Han bodde i en liten by på bare 700 mennesker i timen fra byen. Første gang jeg kjørte for å møte ham, føltes alt så kjent. De store gamle husene, den lille håndfulle virksomheter og de mange tomme butikkene. Jeg kunne ikke ha forestilt meg at mindre enn et år senere, vi skulle gifte oss og velge å oppdra vår store blandede familie i et av de gamle husene, akkurat som de som omringet meg som vokste opp.

Lettbyopphold er litt surrealistisk. På morgenløpet kan jeg klare det fra den ene siden av den lille landsbyen vår til den andre på omtrent 15 minutter. Jeg sier hei til en eldre kvinne som går hunden sin, og naboen min vanner rosene sine. Jeg passerer 100 år gamle gårdshus, med maling som skreller av de slapp verandaene. Jeg jogger gjennom Village Park og avrunder et stort hvitt lysthus der et band spiller på fjerde juli. Jeg omgår en gjørmete grøft rundt en gammel metall merry-go-runde, etset av generasjoner av små føtter. Det er som settet med Gilmore Girls, Bare uten en spisestue som serverer god kaffe.

Main Street løper gjennom sentrum av byen-en tofelts landevei med 35 mph fartsgrenseskilt for å sakte passerende biler. Vi har en kirke, en bank, en kornheis, en bruktbilforhandler og en bar. Så er det kiropraktorklinikken som er overtatt over murbygningen der de pleide å trykke den ukentlige avisen, og en klokkebutikk, som på en eller annen måte har klart å holde seg åpen i en alder av online shopping. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Noen kvartaler unna er det brannstasjonen for den frivillige brannvesenet som er vertskap. I den andre retningen er det en skjønnhetssalong, en pistolbutikk, barnas barneskole og et gammelt postkontor, som postmesteren forteller meg er beregnet til å lukke hennes forestående pensjonisttilværelse.

Det føles så kjent og trygt, og den følelsen av sikkerhet har hjulpet meg til å bli en annen type mamma enn jeg var i byen. Jeg kan sende de fire eldste barna mine utenfor for å leke uten å bekymre meg for at de vil bli såret-og vite at hvis de gjør det, vil noen hjelpe dem. Vi setter grenser og portforbud for å matche deres aldre og evner, i stedet for å se på hvert eneste trekk. Som en liten byforelder kan jeg puste-avslappet, til og med.

Som kvinne føler jeg meg også tryggere. Jeg har løpt hundrevis av mil på grusveier i nærheten av vår lille by-så annerledes enn å løpe i byen, hvor jeg følte meg konstant på høy. Jeg har handlet i peppersprayen min for kjeks for alle nysgjerrige gårdshunder jeg krysser stier med. Jeg vet at hvis jeg noen gang også ble skadet eller fanget i regnet, kunne jeg banke på hvilken som helst dør for å få hjelp, akkurat som jeg ville tilby hjelp til en fremmed som banket på meg.

Siden jeg jobber hjemmefra, er favorittdelen min hvor stille den er her. Trafikklyst og sirener i byen er erstattet av fugler som synger, krekling kvitrende og til og med storfe som mooing. Jeg kan se rever og hjort nær kanten av byen, der asfalterte gater vender seg til grusveier foret med felt med mais, grønne beitemarker og blå himmel fra horisont til horisont. Ja, det er akkurat som du har hørt i din favoritt country -sang.

Som du forventer, er levekostnadene mye lavere her. Vi har råd til et stort hus med en stor hage, for langt mindre enn min lille leie i byen. Men vi betaler betydelig mer for strøm og internett, som begge ser ut til å gå ut nesten hver dag. Jeg ser ikke vennene mine eller har en anstendig kopp kaffe så ofte jeg vil. Det nærmeste kjøpesenteret og sykehuset er omtrent 30 minutter, og vi er en hel time fra god thailandsk mat.

Og så er det de ikke-monetære kostnadene ved å leve utenfor allfarvei. Noen ganger føler jeg meg isolert, men det kan også være en selvpålagt isolasjon. Det er vanskelig å gjøre barna dine klare til å dra et sted, men det er enda vanskeligere når det er minst en 30 minutters biltur hver vei for å ta dem hvor som helst annet enn skole eller landsbyparken.

Våre naboer er for det meste vennlige ... muligens for vennlige til tider. Du kan ikke gå opp gaten uten å snakke med noen, enten du vil eller ikke. Jeg savner anonymiteten i bylivet. Her, hvis jeg har en konflikt med en nabo, vil alle vite før dagen er over. Barneskolen min har en lignende sladderfabrikk i mindre skala. Når det bare er 13 barn i klassen din, er en fallende med en venn eller et pinlig øyeblikk "bokstavelig talt det verste", forteller barna mine meg.

Noen ganger bekymrer jeg meg for at jeg handlet muligheten til å oppdra barna mine i et mangfoldig, inkluderende samfunn for småbyeriefriheter. Og ærlig talt, det er tider hvor jeg ikke vet om jeg tok det riktige valget.

Når barna mine blir eldre og behovene deres endres, kan vi flytte tilbake til byen for å utsette dem for et større utvalg av muligheter og mennesker. Imidlertid ser det ut til at fremgangen også skjer her. Når nyutvikling dukker opp, og erstatter jordbruksland med rader med kakekutterhus for unge familier, endrer vår lille by og blir mer mangfoldig.

Foreløpig føler jeg meg heldig som kan sende barna mine utenfor for å leke og glede meg. Vi har ikke trafikklys, sikkert, men vi har samfunn, kultur og rolig ensomhet. Og for mer om fordelene ved å bo utenfor byen, sjekk ut de beste tingene om å bo i forstedene.

Å oppdage mer fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å følge oss på Instagram!