Administrerende direktør selvmord fremveksten av økonomisk posttraumatisk stresslidelse

Ed Merk: Denne historien kjørte opprinnelig i april 2009 -utgaven av Beste livet.

I de tidlige morgentimene av 5. januar tok Steven Good, 52 år, ektemann, far til tre sønner og leder av et av landets største auksjonsselskaper. Bilen var varm og godt isolert fra den kalde luften utenfor. Dette var Suburban Chicago, tross alt den første uken i 2009, og temperaturen var i tenårene. Godt oppmerksomhet til ruten hans den morgenen. Han kunne ikke bruke den hjemme-til-kontoret autopilot han normalt ville gjort på noen annen arbeidsdag morgen, fordi dette ikke kom til å bli bare noen annen morgen. I stedet for å dra sørover fra hjemmet sitt i Highland Park til kontoret hans i Chicago, satte han kursen vestover inn i Kane County. Da han nådde sin destinasjon, Max McGraw Wildlife Refuge nær Elgin, ble parkeringsplassen øde. Fredelig. Han satte bilen i parken og slo den av.

Neste tidstrekk er et mysterium. Kanskje ventet han på at det første spøkelset av vinterlys skulle komme opp, og tok seg tid til å vurdere konsekvensene av planen hans. Kanskje ventet han ikke i det hele tatt, og visste at nøling kan avskrekke ham. Men på et tidspunkt på den vinterlige morgenen, trakk denne overvektige, respekterte eiendomsmegleren, advokaten, forfatteren og familiemannen en rifle til førersetet, slo den, plasserte den på den eneste effektive måten du kan på en bil, og skjøt seg selv. En vedlikeholdsarbeider oppdaget kroppen sin klokka 8:20 a.m. den dagen.

Hvorfor gjorde godt det? Ingen vet. Han la ikke noe notat. Det vi vet: eiendomsmarkedet landsdekkende har vært en sjeleknuser. Og mens vi hører dårlige nyheter hver dag på alle ting økonomiske, har det dukket opp en ny trend som er nesten umulig å tro: noen av de rikeste mennene i verden, vellykket i alt de noen gang har gjort, velger å ta sitt eget liv.

Den samme uken Good Shot selv, milliardæren Adolf Merckle, nummer 94 på Forbes -listen over rikeste mennesker, begikk selvmord ved å gå foran et tog. 23. desember 2008 tok finansmann Rene-Thierry Magon de la Villehuchet noen sovepiller og skar håndleddene med en kassekutter på skrivebordet sitt i New York. Han hadde angivelig tapt mer enn 1 milliard dollar av investorenes penger-og millioner av familiens til Bernard Madoffs Ponzi-ordning. Wall Streeters var overveldende over to andre nyere selvmord: den ene en 27 år gamle aksjemegler med to barn, den andre en 50 år gammel hedgefondssjef og far.

Denne nedturen, eller lavkonjunkturen, eller depresjon-eller hva historikere vil kalle det når den er over-har ikke bare krøllete, den har drept. Det har gitt oss et nytt fenomen som kan kalles økonomisk posttraumatisk stresslidelse, og tilstanden er faktisk så alvorlig. "Det er en god begrep fordi det nøyaktig beskriver kjølvannet av en førstegangskatastrofisk opplevelse," sier psykolog Leslie Mayer, PhD, en senior stipendiat ved Wharton School of Business og grunnleggeren av Mayer Leadership Group, et utøvende trener. "Økonomisk tap kan utløse følelser av selvsky, dyp skam, knuste drømmer og verdiløshet. Når det. Tøff og smart i virksomheten gjelder ikke nødvendigvis for å håndtere egne følelser. Det kan til og med hevdes at den samme kvaliteten som skapte suksess-et skarpt fokus på å vinne-er kvaliteten som forstyrrer mest med å tilpasse seg feil.""

"Traumene er veldig ekte," sier sertifisert økonomisk planlegger Thomas C. Scott, administrerende direktør i Scott Wealth Management i Orange County, California. "Jeg har sett kundene mine tape penger, og min egen pensjon er blitt kuttet i to. Du bruker 20 år på en prestasjonsvei, og du har en følelse av prestasjon. Det blir en del av deg. Å se at det fordamper med et øyeblikk er sjokkerende. Det er en følelse av svik, som alt du har jobbet med hele livet ditt har vært en vits.""

Hvor mye har du mistet? Hvor mye verdi har fordampet fra hjemmet ditt, pensjonskontoer, dine barns høyskolefond? Alle har mistet noe. Men hvor godt utstyrt er du, følelsesmessig, for å håndtere det tapet? Vellykkede menn er ikke vant til å tape. Ikke slik. Og når du er en av de mer suksessrike mennene-en av gutta som er programmert til å vinne-er et utkjørings tap tilsvarer en ego amputasjon uten anestesi. Noen tror virkelig at det ikke er noe bedre svar enn forretningsenden på en pistol, noen få piller og en kassekutter, eller et punktlig tog. I deres sinn, som George Bailey i det er et fantastisk liv, er de verdt mer døde enn i live. Det som er igjen for resten av oss som ikke er så tragiske med mestringsmetodene våre?

Dette: en ny måte å nærme seg ikke bare stress på, men også den dype, mørke angsten som følger med store tap i både kontanter og karriere.

Når en type A tar en stor hit

J.R. er mye som deg: smart, drevet, alvorlig. Ingenting var viktigere for ham enn suksess i karrieren. Han jobbet hardt og spikret den søte spillejobben: administrerende direktør i et produksjonsselskap i San Diego. Selv da forble kronisk suksess målet. "Jeg kunne ikke svikte styret eller personalet mitt," sier han. "Jeg kunne ikke svikte familien min. Jeg kunne bare ikke mislykkes.""

Likevel er det akkurat slik det føltes for den 54 år gamle faren til tre da han ble fjernet fra stillingen for flere år siden.

"Så mye av min egenverd var bundet til min stilling," husker han. "Jeg stupte i depresjon. Det var som om jeg hadde en vekt bundet til føttene og det trakk meg under. Jeg tenkte på selvmord.""

Selv etter j.R. sikret en ny stilling som president i et selskap han alltid hadde drømt om å lede, hans depresjon løftet ikke. Han var irritabel, og hans negative stemning spiste bort forholdene hans på jobben og hjemme. Hans kone ba i flere uker før han gikk med på å se en psykiater ved Executive Mental Health -programmet ved University of California ved San Diego Medical Center, som utelukkende henvender seg til fagfolk i viktige bedriftsroller.

"På grunn av lange timer og overdreven stress, er en hjørnesuitt utøvende leder mer sårbar for angst, søvnforstyrrelser, vektendring, rusmisbruk, depresjon ... du nevner det," sier Mounir Soliman, MD, klinisk tjenestesjef for UCSD-avdelingen i Psykiatri og direktøren for programmet. "For en har en leder mer ansvar og mer å tape. To: Han tror han er immun. Og tre: Han er for opptatt eller for redd for å søke hjelp.""

Selv om stigmaet rundt mental sykdom løfter, tror mange menn fortsatt at depresjon eller angst betyr svakhet, sier Dr. Soliman. "Målet vårt er å være forebyggende og proaktiv i en meget konfidensiell setting-og hjelpe ledere med å utvikle et sikkerhetsnett av atferd som vil gi dem mulighet til å takle stress før det blir til kronisk angst eller depresjon.""

Den økonomiske nedgangen har vært en velsignelse for dr. Soliman og det fire år gamle senteret. Klinikken er en del av en landsomfattende trend mot å tilby spesialdesignede helsevurderinger og behandlinger for stressede eksekutører som ikke har tid (eller tilbøyelighet til å ta bedre vare på deres mentale og fysiske helse. Mange av klinikkene som tilbys på steder som Mayo Clinic, Duke Center for Living, Cleveland Clinic og Canyon Ranch leverer en rekke medisinske tjenester, inkludert avansert blodarbeid, vaskulære og fullkroppsskanninger, stressstyringskurs, og utøvende coaching. Men det utøvende psykiske helseprogrammet ved UCSD er unikt ved at de i tillegg til disse helsevurderingene, fokuserer på proaktiv psykologisk velvære.

Det er helt klart behov for et slikt anlegg. Høyprofilerte selvmord til side, fjorårets Vistage CEO Confidence Index, en undersøkelse av nesten 2400 toppledere, fant at 50 prosent av lederne rapporterte at de følte mer stress i 2008 enn de gjorde året før. Finanskrisen har også forårsaket en økning i saker om mental helse, ifølge American Psychiatric Association, og oppfordringer til National Suicide Prevention Hotline gikk fra 412.768 i 2007 til 540.041 i 2008. Uttrykket "Suicide Methods" har nylig traff en flerårig høyde på Google Trends, som sporer hvor ofte ord eller setninger har blitt søkt på Google. Enhver plutselig katastrofal fiasko eller ydmykelse gjennom avskedigelse eller økonomisk tap kan etterlate folk til å føle seg desperate, dypt deprimerte og ikke kunne se en vei ut, ifølge Robert Simon, MD, medlem av APAs arbeidsgruppe om selvmordsatferd. Selv om den nåværende økonomiske uroen absolutt er en faktor, kommer mange stressrelaterte lidelser ganske enkelt med det store jobben med høytrykks territorium.

En ny måte å ta tilbake kontrollen

Som noen som lider av depresjon, gjemmer det utøvende psykiske helseprogrammet seg i en synlig profesjonell park i San Diego -forstaden til La Jolla. Det ligger mellom en meksikansk restaurant som heter El Torito Grill og, tro det eller ei, Rock Bottom Brewery. Klienter kommer inn gjennom en dør og går gjennom en egen, anonym utgang for å sikre konfidensialitet.

Under det første besøket møter en klient et team av integrerende leger, terapeuter og ernæringsfysiologer i ett rom for å fremskynde den omfattende vurderingsprosessen og unngå duplisering av informasjon. Execs ser ut til å sette pris på effektiviteten av den helt-ene tilnærmingen og styreromsinnstillingen, sier DR. Soliman, ettersom det appellerer til administrerende direktør mentaliteten til "La oss få det til."Etter at møte- og vurderingsintervjuene er fullført, er et personlig holistisk program laget, og kombinerer vestlig medisin med utradisjonelle tilnærminger. Dette betyr at du kan finne deg selv i avtaler med akupunktører, massasjeterapeuter og healere samt Harvard-trente internister, psykiatere og psykoterapeuter. Avhengig av resultatene av vurderingen din, kan du bli screenet for hormonelle ubalanser og vitaminmangel. Hvis du trenger farmasøytisk hjelp, vil leger foreskrive antidepressiva og antianxiety medisiner, men aldri uten å utforske naturlige behandlinger som retter seg mot roten til problemet, som samtaleterapi, ernæringsmessige tilnærminger, energimedisinske modaliteter som Reiki og meditasjonspraksis for å bygge opp dine Chi. Senteret kan også arrangere utøvende coaching for å utvikle ferdigheter i konfliktstyring og øve bedre måter å samhandle med underordnede.

"Vi ser på hele personen og sier 'La oss finne ut hva som får deg til å føle deg på denne måten', fordi det kan være en rekke komponenter," sier Roya Kohani, MD, en styresertifisert internist som er trent i integrativ medisin på senteret og en førsteamanuensis i medisin ved UCSD School of Medicine. En molekylærbiolog ved trening, dr. Kohani fikk sin medisinske grad ved Harvard, og brukte deretter åtte år på å jobbe med integrerende medisine Guru Andrew Weil, MD. "Depresjon og angst er bare symptomer på andre problemer," sier hun. "Vårt formål er å identifisere ubalanser som hoper seg opp, både fysiske og livsstilsbalanser, og deretter styrke kroppens medfødte helbredelsesevne."Et typisk individualisert program i senteret varer fem dager i løpet av fem uker, med en 90-minutter. For pasienter utenfor byen er det første programmet fullført over fem hele dager.

Interessen for en så integrerende tilnærming til stressbaserte helseproblemer kontra streng psykofarmakologi er en voksende bevegelse som blir drevet av både finanskrisen og fremskritt i nevrovitenskap som avslører hvorfor type-A-personligheter er mer følsomme for stress, sier psykiater Gabriela Cora , grunnlegger av Executive Health and Wealth Institute, et lignende program i Miami. "Det nåværende helseomsorgsparadigmet tar ikke opp de virkelige spørsmålene om stress," sier hun. Antianxiety piller er bare en midlertidig løsning. "Roten til problemet er vanligvis en feiljustering av det personlige og organisatoriske livet. Det er det som holder deg oppe om natten. Og det krever prioritering, organisasjonsplanlegging, en omplassering av alt som folk gjør i livet.""

Et annet nyttig våpen: Se på ny forskning for å finne ut hvorfor disse feiljusteringene setter oss opp for så mye tung angst i utgangspunktet.

Forstå den nye vitenskapen om stress

Du har sikkert hørt underveis at det er god stress (den typen som motiverer deg) og dårlig stress (den typen som lammer deg). Trikset er å vite forskjellen. "Administrerende direktør -typen har en tendens til å være veldig flink til å bruke stress produktivt for å utmerke seg og oppnå," sier DR. Soliman, "Men det er et punkt der stress overvelder og blir ødeleggende. Det er en fin linje."Dr. Soliman sier at ved å være klar over hvordan og hvorfor hjernen din behandler frykter, kan du være i stand til å håndtere stress før den krysser den fine linjen og blir en sykdom.

"Vi trenger å gjenskape hvordan vi ser på angst. Det er ikke noe å stikke av fra, men noe som kan brukes som produktiv energi, sier Robert Rosen, PhD, forfatter av Akkurat nok angst: den skjulte driveren for virksomhetssuksess. Rosen har intervjuet og konsultert med hundrevis av toppsjef de siste 20 årene. Han siterer en uimotsagt vitenskapelig sannhet: "Frykt er kroppens måte å forberede seg på handling.""

Men hvorfor er det at noen menn bruker denne frykten som drivstoff, mens andre ganske enkelt blir konsumert? Ny forskning tilbyr noen ledetråder. I følge den siste hjernevitenskapen har svært vellykkede type A-ledere en økt risiko for stressinduserte helseproblemer, spesielt når deres status eller kontroll er truet. I fjor identifiserte kognisjonsforskere ved National Institute of Mental Health for første gang deler av hjernen som aktiveres når en person beveger seg opp eller ned i pikkingsordren.

I studien spilte 72 deltakere et interaktivt dataspill der de konkurrerte om penger og sosial status; Mens de spilte, ble hjernen deres overvåket ved hjelp av funksjonelle MR -skannere. Da en spiller presterte verre enn en "underordnet" og risikerte å miste status, viste hjernekretsen som er kjent for å behandle intens emosjonell smerte og frustrasjon høy aktivitet. "Folk som liker å være i topp posisjon hadde den høyeste aktiveringen, og antydet at det skadet dem mye mer å tape," sier Caroline Zink, PhD, en stipendiat ved NIMH. "Denne typen responser i de emosjonelle smertekretsene kan bety en større risiko for stress hos høye oppnådde.""

Mennesket konfronterer moderne trusler-økonomisk ruin, jobboppsigelse-med en fryktrespons som er mer passende for å leve i Pleistocene-epoken. Med andre ord, når HR ber om en uventet avtale for i morgen morgen, reagerer kroppen din som om et stort, sultent dyr snuser rundt huledøren din.

For alle de nebuløse fryktene som vekker deg midt på natten (nevrologisk utviklet vi oss til å være følsomme for frykt om natten fordi det var da dårlige ting skjedde med våre forfedre), kan du takke amygdalaen din. Stammer fra det greske ordet for mandel, er dette paret nøtteformede strukturer bosatt på hver side av hjernen din. Amygdalaen er et hvelv for ditt emosjonelle minne og en sentralstasjon for å utløse fysiologiske responser på frykt (Neuro -dokumenter kaller det hjernens avdeling for hjemlandssikkerhet). Det utviklet seg for å hjelpe dyr med å overleve i fiendtlige miljøer, forklarer neurovitenskapsmannen i New York University Den emosjonelle hjernen.

Amygdala reagerer med hastigheten på en turtråd til en opplevd trussel, enten det er den plutselige barken til en sint hund eller din avmagrede 401 (k) uttalelse som lander i postkassen din. Denne komplekse strukturen og dens nevrale forbindelser i sentrum av den limbiske hjernen kommanderer hver del av din grå materie for å håndtere en krise. Et av disse områdene er hypothalamus, som utskiller hormoner som aktiverer kroppens nødresponsstoff, som utløser kamp-eller-flyreaksjonen. Dette aktiverer nervesystemet: blod haster til de store musklene i lemmene for å forberede seg til flyging, elevene utvider seg og hjerterytmen og respirasjonen akselererer. Nevrotransmittere som dopamin oversvømmer hjernen for å nagle oppmerksomheten din på kilden til frykten. "De tingene som gjør rotter og mennesker redde er veldig forskjellige," sier Ledoux, "men måten hjernen takler fare ser ut til å være like.""

Mens skarptannet stress forsvinner når hunden når slutten av kjeden, skaper frykt for å miste et selskap eller sikkerheten til en jobb kronisk bekymring, utløser kjemiske endringer i hjernen og påvirker hele kroppen: hjertet, immunforsvaret, mage -tarmkanalen og søvnmønstrene dine. Bølger i stresshormonene adrenalin og kortisol kan påvirke resonnement og erkjennelse og lamme sinnets kritiske evner. Korttidsminne, kreativitet og planleggingsfunksjoner fordamper fra den stressede menneskelige hjernen. Med sin primære fryktrespons slått på på ubestemt tid, når noen menn for en femtedel av bourbon eller synker ned i kronisk angst eller depresjon. Omtrent 50 prosent av psykiske problemer er angstlidelser, og mange av disse er relatert til hjernens fryktsystem, sier Ledoux. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Som dr. Soliman sier-og instruerer på Executive Mental Health Program-forståelse av hvordan denne prosessen fungerer er det første forsvaret mot den. Likevel, som en suksessorientert mann, er et enda viktigere våpen å forstå dette: Å innrømme at du er negativt påvirket av stress ikke er en fiasko. Det er heller ikke å be om hjelp.

Forfølge resultater ... som du alltid gjør det

Den nå kjente pokken! Lyd ekko over hele banen som en godt slått tennisball lander innenfor linjen. Denne er en vinner, men ikke hele J.R.Skuddene er, og vinner heller ikke hvert spill, hvert sett, hver kamp. Tennis har blitt en av sine mange antidepressiva. Sult etter seier er selvfølgelig der, selvfølgelig, men nå har han en realistisk forståelse av nederlag når det skjer. Vår stressede og deprimerte administrerende direktør lærte å koble tilbake sin tilnærming til livet etter seks måneders terapi på Executive Mental Health -programmet. Hans behandling begynte med resept på en bokstavelig antidepressiv medisinering. Det var et avgjørende første skritt. "Det tillot meg å rydde hodet av obsessive tanker, så jeg kunne forstå hvor jeg gjorde dårlige dommer," sier han

Dr. Kohani foreskrev også kosttilskudd og DHEA, en forløper for det mannlige hormonet testosteron, fordi hun fant ut at J.R. led av lave testosteronnivåer. (Hvordan ville noen vite at dette er et problem med mindre han endelig ber en lege om hjelp?) Og han krediterer daglig meditasjon med å hjelpe ham med å bli mer bevisst på seg selv og sine forhold til sin kone og tenåringsbarn.

J.R. har også revurdert sin karrieremotivasjon og forlater kontoret regelmessig tidlig på kvelden. Tennis, meditasjon og familietiden er alle nye tillegg til timeplanen hans. Og gjett hva? Han har fortsatt suksess. Likevel er han ikke lenger en kandidat for å ta en tragisk omvei gjennom en dyrelivsbevar på vei til jobb. "Ikke la din egenverd bli bundet helt til jobben din," råder J.R. "Hvis jeg lærte noe av denne opplevelsen, er det at jeg ikke er perfekt, og det er heller ingen andre. Jeg prøver ikke å kontrollere verden lenger.""

Å oppdage mer fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å registrere seg for vårt gratis daglige nyhetsbrev!