De 5 beste måtene å finansiere oppstarten av drømmene dine

Der de fleste gutta ville se en avtagende hårfest, Todd Greene så dollartegn. Som en da 30 år gammel webdesigner som jobber for geocities i Los Angeles, var Greens svar på hårtap å barbere det hele av. Men han fant ut at konvensjonelle barberhøvler var vanskelig å bruke på toppen av hodet. Så om natten, etter jobb, tegnet Greene en eksotisk ny enhet han kalte headbladen. Han tilbrakte to år på å perfeksjonere den Zamboni-lignende kontrasten, som leveres komplett med et lite hjul og suspensjon. Det holdt paten hans skinnende, så han begynte å lete etter en dypt lommepartner som var villig til å sette opp pengene for å masseprodusere oppfinnelsen hans. Gillette og Schick satte ham bort. Venturekapitalister, fiksert på å finne den neste Uber, lo i ansiktet hans.

Greene kunne ha gitt opp der, og det samme gjør mange wannabe -gründere. I stedet skur han opp akkurat nok penger fra faren, to venner og hans egen sparing for å produsere 500 hodeblader. Han sluttet i jobben, ruslet ned til Venice Beach og solgte dem ut av ryggsekken. De gikk raskt. 20 år senere går headblader fortsatt sterke.

Rundt 40 prosent av amerikanerne er selvstendig næringsdrivende på et tidspunkt i livet, sier Scott Shane, Ph.D., forfatter av Illusjonene av entreprenørskap. De aping ikke Bill Gates-De vil bare skyte sjefene sine og tjene en anstendig livsstil, enten det er å løpe en seng-og-frokost eller åpne en fluefiskebutikk. Men de fleste gjør det ikke veldig langt, og grunnen er vanligvis penger. Mangel på penger. Hvordan scorer du kontantene du trenger for å holde deg rundt en annen dag? For de fleste betyr det å sette litt hud i spillet. Kanskje du ikke trenger å slutte i dagjobben din (i det minste ikke med det første), men du må trekke av noen av kamikaze -stunts som kommer naturlig til fødte gründere, som å stjele fra pensjonssparing eller hawking et produkt du havner Jeg har ikke oppfunnet ennå. Den gode nyheten er at hvis du har cojones til å trekke av slike trekk, er det mange måter å trylle frem oppstartsressurser ... ting de fleste aldri tenker på å gjøre. Her er noen av de mest effektive. Og hvem vet? Med tiden kan du bli med i de 14 yngste milliardærene i Amerika. 

1 Vær din egen bank

Tony Karklins tjente bare 29 000 dollar i året som sykkelforvalter i Little Rock, Arkansas, men det hindret ham ikke i å forfølge drømmen hans om å bringe Euro-håndverk til Yankee-syklister. En morgen for mange år siden trakk han opp til den lokale banken i sin Saab Cabriolet og tilbød den som sikkerhet for et lån. Han tok den $ 3 700 grubstake og koblet den til et selskap i Spania, som sendte ham 10 utsøkte sykkelrammer i retur. I løpet av tre måneder hadde Karklins betalt lånet (med 8 prosent rente), og i løpet av tre år hadde hans nye distributørskap gjort det spanske selskapet Orbea til det største solgte europeiske sykkelmerket i Amerika. "Jeg kunne ikke finne en visjonær, så det beste jeg kunne gjøre var å hawk bilen min," sier Karklins.

Å vente på den dype lomme visjonæren kan være den største feilen gjort av førstegangsentreprenører. Med alt blekket sølt over highfliers som Facebook og Snapchat, kan du tro at venture-kapitalfirmaer er den viktigste kilden til penger for nye virksomheter. Men den største kilden til startkapital langt er grunnleggerens egen sparing, sier Shane, som har knust de føderale dataene om finansiering av små bedrifter. Oftere tar ikke gründeren ut en egenkapital linje og finansierer virksomheten sin med inntektene. Det er et godt alternativ på grunn av relativt lave renter (for tiden under 6 prosent). Hvis du ikke har mye egenkapital, kan en usikret lånstøttet av din personlige kreditt kan være bra for noen tusen dollar, men du vil betale renter nord for 9 prosent.

Kan fremdeles ikke skaffe pengene du trenger? På tide å bli kreativ. I grov rekkefølge av hensynsløshet (minst til de fleste): Selg den Saab -konvertible og kjøp en gammel beater. Kontanter feriedager. Låne fra din livsforsikringspolitikk. Maks ut kredittkortene dine. Lån mot 401 (k). Slik ruller vellykkede gründere, og investorer med stor tid vil forvente det som et tegn på engasjement. "Vi ser etter gründere som har investert like mye personlig formue som mulig i selskapet," sier William Payne, en engleinvestor. "Hvis han ikke har det, spør jeg ham: 'Hvorfor skal jeg investere i selskapet ditt når du ikke har det?'"

Hvis alt dette gjør deg kvalm, kan du se på den lyse siden: Du trenger kanskje ikke så mye penger som du tror. Den gjennomsnittlige virksomheten koster bare 25 000 dollar å lansere, sier Shane.

2 Finn en nisje i en nisje

Don Sandusky og Michael O'Neill lærte dette på den harde måten. Etter å ha forlatt Chemicals Giant DuPont, kastet de bort måneder med å prøve å skaffe to millioner dollar for å bygge en fabrikk for å lage spesialiserte gummihansker. Desperat etter å betale regningene, begynte de å konsultere med sportsutstyringsprodusenter på siden. Snart fant de en nyskapende måte å forhindre at baller tappet og lisensiert teknologien til Spalding, som nå bruker den i fotballer og basketballer. Sandusky og O'Neill bruker royalties for å designe sitt eget sportsutstyr. "Fleksibilitet er din største eiendel i å være en oppstart," sier Sandusky.

3 Lås på de større gutta 

Sanduskys salg til Spalding illustrerer et annet poeng: større selskaper trenger små gutter for å overleve. De trenger dine innovative produkter og tjenester, og de er rikere enn du er. Bruk dette til din fordel: Hvis du knytter en flue som Bonefish ikke kan motstå, men etternavnet ditt er ikke Cabela, selg mønsteret til Orvis.

Dine kunder eller leverandører kan også "låne ut" penger gjennom såkalt handelsfinansiering. Tilby rabatt til kunder eller kunder som betaler deg foran, eller til leverandører som er villige til å vente en ekstra måned for betaling. Det kan høres trivielt ut, men kontantstrømmen holder virksomhetene i live lenge nok til å vokse.

4 Treff familie og venner

AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Når Rich Adams grøftet sin Silicon Valley-jobb for å designe sykkelrammer i hjembyen Wilkes-Barre, Pennsylvania, og familien feiret ved å hjelpe ham. Faren hans frontet kontantene for å kjøpe bygningen han og hans partner, Tom Jones, Sett opp rundt i byens sykler. Og onkelen hans, som en gang eide en tak- og fliservirksomhet, hjalp ham med å rehab bygningen. "Det støttesystemet var kritisk for å komme meg i gang," sier Adams.

Familie og venner er en flott kilde til oppstartspenger fordi de ofte vil kreve lavere avkastning enn banker, eller vil hjelpe bankrollen prosjektet ditt i bytte mot en beskjeden del av selskapet. Men husk at blod og penger ikke alltid blandes. Gi løfter du ikke kan oppfylle, og du vil være inne på noen anspente Thanksgiving -middager. Den beste måten å sikre at virksomheten forblir virksomhet er å formalisere avtalen med en vanntett kontrakt alle er enige om.

5 Crowdsource

Hvis din nærmeste og kjæreste ikke har råd til å hjelpe, kan du prøve Crowdsourcing for kontanter på Kickstarter. Alex Kalempa's Sidevirksomhet med å lage motorsykkelutstyrsskiftere gikk i nøytral da banken hans tilbød ham bare $ 5000 og ønsket å belaste nesten 13 prosent rente. Men utlånsklubben lånte ham 15 000 dollar på 9.6 prosent. "Det var en gave," sier Kalempa, en bedrifts-jet-tekniker fra Singer, Wisconsin. "Jeg kan fortsette og vokse virksomheten.""

Den gjennomsnittlige Joe er også en flott kilde til penger offline. Det er en myte at de fleste "engle" investorer er rike, sier Shane. Når Matt Cheney, En kjæledyrs sitter fra Charlotte, North Carolina, ønsket å kjøpe en hundeproduserende varebil, bankene avviste ham. Så en kunde, Bruce Carroll, Les om Cheneys planer i sitt kundebrev og tilbød, ubidden, for å låne ham kontantene. Ingen rik mann, Carroll: Han tok ut en hjemme-egenskap for å skaffe pengene. Cheney tilbød å betale ham bare en liten premie over lånets kostnader.

Ekte gründere er alltid susende for penger, og de er komfortable med risikoen involvert. Etter 30 år, Glenn Paul hadde tjent mer enn $ 2 millioner ved å selge datamaskinens distributør som han hadde grunnlagt. Men han brukte fortsatt kredittkort og hjemme-egenskapslinjer for å finansiere sin tredje virksomhet, et fotodelings- og trykkeride som heter Dotphoto. Han hevet også kontanter fra omtrent alle andre tenkelige kilder. Det eneste som fungerer er utholdenhet, sier Paul. "Det skal være denne metodiske prosessen som starter med å skrive forretningsplanen din på nettopp en slik måte. Men faktisk er det en veldig rotete virksomhet. Du fortsetter å svinge etter gjerdene hver dag.""

[Ed Merk: En versjon av denne historien dukket opp i juli 2008 -utgaven av Beste livet.]

For mer råd om å leve ditt beste liv, Følg oss på Facebook nå!