Våre hav blir til plast ... er vi?

Ed Merk: Denne historien ble opprinnelig publisert i november 2006 -utgaven.

Skjebnen kan ta rare former, og det virker kanskje ikke uvanlig at kaptein Charles Moore fant livets formål i et mareritt. Dessverre var han våken den gangen, og 800 mil nord for Hawaii i Stillehavet.

Det skjedde 3. august 1997, en fin dag, i det minste i begynnelsen: solrik. Liten vind. Vann fargen på safirer. Moore og mannskapet på Alguita, hans 50-fots aluminiumskrogkatamaran, skivet gjennom havet.

Da han kom tilbake til Sør -California fra Hawaii etter et seilingsløp, hadde Moore endret Alguitas kurs, og svekket litt nordover. Han hadde tid og nysgjerrighet til å prøve en ny rute, en som ville lede fartøyet gjennom det østlige hjørnet av en 10 millioner kvadratkilometer stor oval kjent som North Pacific Subtropical Gyre. Dette var en merkelig havstrekning, et sted de fleste båter med vilje unngikk. For en ting ble det Becalmed. "Doldrums," kalte seilere det, og de styrte klare. Det gjorde også havets topp rovdyr: tunfisk, haier og annen stor fisk som krevde livligere farvann, flush med byttedyr. Gyre var mer som en ørken-en langsom, dyp, med klokken virvlende virvel av luft og vann forårsaket av et fjell med høyt trykk luft som haltet over den.

Områdets omdømme avskrekket ikke Moore. Han hadde vokst opp i Long Beach, 40 mil sør for L.EN., Med Stillehavet bokstavelig talt i forgården sin, og han hadde en imponerende vannlevende CV: Deckhand, Able Seaman, Sailor, Scuba Diver, Surfer og til slutt kaptein. Moore hadde tilbrakt utallige timer i havet, fascinert av sin enorme trove av hemmeligheter og skrekk. Han hadde sett mange ting der ute, ting som var strålende og storslåtte; ting som var voldsomme og ydmyke. Men han hadde aldri sett noe på nesten så kjølig som det som lå foran ham i Gyre.

Det begynte med en linje med plastposer som spøkte overflaten, etterfulgt av en stygg floke av søppel: garn og tau og flasker, motorolje kanner og sprukne badeleker, en manglet tarp. Dekk. En trafikkkjegle. Moore kunne ikke tro øynene hans. Her ute på dette øde stedet var vannet en lapskaus av plastdrap. Det var som om noen hadde tatt det uberørte havbildet av ungdommen og byttet den til et deponi.

Hvordan havnet all plasten her? Hvordan begynte denne søppel -tsunamien? Hva betydde det? Hvis spørsmålene virket overveldende, ville Moore snart vite at svarene var enda mer, og at oppdagelsen hans hadde alvorlige implikasjoner for mennesker og planetarisk helse. Da Alguita gled gjennom området som forskere nå omtaler som "Eastern Garbage Patch", innså Moore at plaststien gikk på hundrevis av miles. Deprimert og lamslått seilte han i en uke gjennom bobbing, giftig rusk fanget i et skjærsild av sirklerende strømmer. Til sin skrekk hadde han snublet over Leviathan fra det 21. århundre. Det hadde ingen hode, ingen hale. Bare en uendelig kropp.

"Alle er plast, men jeg elsker plast. Jeg vil være plast."Dette Andy Warhol-sitatet er emblazonert på et seks fot langt magenta og gult banner som henger med ekstrem ironi i det solcelledrevne verkstedet i Moores Long Beach-hjem. Verkstedet er omgitt av en gal Eden av trær, busker, blomster, frukt og grønnsaker, alt fra prosaisk (tomater) til de eksotiske (Cherimoyas, Guavas, Chocolate Persimmons, White Figs på størrelse med baseball). Dette er huset der Moore, 59, ble oppdratt i, og det har en slags frilufts jordlighet som gjenspeiler hans 60-talls-aktivistiske røtter, som inkluderte en stint i en Berkeley Commune. Kompostering og organisk hagearbeid er seriøs virksomhet her-du kan praktisk talt lukte humus-men det er også en nyreformet badestamp omgitt av palmer. To våte drakter henger tørking på en klessnor over den.

I ettermiddag skrider Moore eiendommen. "Hva med en fin, frisk guttebær?"Spør han, og plukker en av en busk. Han er en slående mann iført svarte bukser uten tull og en skjorte med offisielle utseende epauletter. En tykk børste av salt-og-pepper hår rammer inn hans intense blå øyne og seriøse ansikt. Men det første du legger merke til om Moore er stemmen hans, et dypt, forvirret trekk som blir animert og sardonisk når motivet vender seg til plastforurensning. Dette problemet er Moores kall, en lidenskap han arvet fra faren, en industriell kjemiker som studerte avfallshåndtering som hobby. På familieferier, husker Moore, ville en del av agendaen være å se hva lokalbefolkningen kastet ut. "Vi kan være i paradis, men vi ville gå til dumpen," sier han med et skuldertrekk. "Det var det vi ønsket å se.""

Siden hans første møte med søppeloppdateringen for ni år siden, har Moore vært på et oppdrag for å lære nøyaktig hva som skjer der ute. Etter å ha etterlatt en 25-årig karriere som driver en møbeloverføringsvirksomhet, har han opprettet Algalita Marine Research Foundation for å spre ordet om funnene hans. Han har gjenopptatt vitenskapsstudiene sine, som han hadde satt til side da oppmerksomheten hans svingte fra å forfølge en universitetsgrad til å protestere mot Vietnamkrigen. Hans utrettelige innsats har plassert ham på frontlinjene i denne nye, mer abstrakte kampen. Etter å ha vervet forskere som Steven B. Weisberg, Ph.D. (administrerende direktør for det sørlige California Coastal Water Research Project og en ekspert på marin miljøovervåking), for å utvikle metoder for å analysere Gyres innhold, har Moore seilt Alguita tilbake til søppeloppdateringen flere ganger. På hver tur har plastvolumet vokst alarmerende. Området det samler seg er nå dobbelt så stor som Texas.

Samtidig, over hele kloden, er det tegn på at plastforurensning gjør mer enn å ødelegge naturen; Det tar også veien inn i næringskjeden. Noen av de mest åpenbare ofrene er de døde sjøfuglene som har vasket i land i oppsiktsvekkende antall, kroppene deres fullpakket med plast: ting som flaskehetter, sigarettlysere, tampon -applikatorer og fargede utklipp som, til en fôringsfugl, ligner agnfisk. (Ett dyr dissekert av nederlandske forskere inneholdt 1.603 plaststykker.) Og fuglene er ikke alene. Alle sjødyr er truet av flytende plast, fra hvaler ned til dyreplankton. Det er en grunnleggende moralsk skrekk ved å se bildene: en havskilpadde med et plastbånd som kveler skallet sitt i en timeglassform; Et pukkelback som sleper plastnett som kuttet i kjøttet og gjør det umulig for dyret å jakte. Mer enn en million sjøfugler, 100 000 marine pattedyr og utallige fisk dør i Nord -Stillehavet hvert år, enten fra å feilaktig spise dette søppelet eller fra å bli innhentet i det og drukner.

Dårlig nok. Men Moore fikk snart vite at de store, tentaklede søppelkulene bare var de mest synlige tegnene på problemet; andre var langt mindre åpenbare og langt mer onde. Han dratt et fint nettbasert nett kjent som en manta-trål, og oppdaget minuscule biter av plast, noen knapt synlig for øyet, virvlende som fiskemat i hele vannet. Han og hans forskere analyserte, målte og sorterte prøvene sine og kom til følgende konklusjon: Etter vekt inneholder dette havet av havet seks ganger så mye plast som det gjør plankton.

Denne statistikken er selvfølgelig dystre for marine dyr, men enda mer for mennesker. Jo mer usynlig og allestedsnærværende forurensning, jo mer sannsynlig vil det ende opp i oss. Og det er voksende og forstyrrende selvsikre som vi inntar plastetoksiner konstant, og at til og med små doser av disse stoffene kan forstyrre genaktiviteten alvorlig. "Hver og en av oss har denne enorme kroppsbyrden," sier Moore. "Du kan ta serumet ditt til et laboratorium nå, og de ville finne minst 100 industrikjemikalier som ikke var rundt i 1950."Det faktum at disse giftstoffene ikke forårsaker voldelige og umiddelbare reaksjoner, betyr ikke at de er godartede: forskere begynner akkurat å forske på de langsiktige måtene kjemikaliene som brukes til å lage plast som samhandler med vår egen biokjemi.

Enkelt sagt er plast en blanding av monomerer koblet sammen for å bli polymerer, som ytterligere kjemikalier kan tilsettes for smidighet, betennbarhet og andre egenskaper. Når det gjelder disse stoffene, er til og med stavelsene skumle. For eksempel, hvis du tenker at perfluoroktansyre (PFOA) ikke er noe du vil strø på mikrobølgeovnen din, har du rett. Nylig økte Science Advisory Board of Environmental Protection Agency (EPA) sin klassifisering av PFOA til et sannsynlig kreftfremkallende. Likevel er det en vanlig ingrediens i emballasje som må være olje- og varmebestandig. Så selv om det ikke kan være noen PFOA i selve popcornet, hvis PFOA brukes til å behandle posen, kan nok av den lekke seg inn i popcornoljen når smøret ditt deluxe møter din overopphetede mikrobølgeovn som en enkelt servering pigger mengden av kjemikaliet i blodet ditt.

Andre ekle kjemiske tilsetningsstoffer er flammehemmere kjent som poly-bromerte difenyletere (PBDES). Disse kjemikaliene har vist seg å forårsake toksisitet i lever- og skjoldbruskkjertelen, reproduksjonsproblemer og hukommelsestap i foreløpige dyreforsøk. I kjøretøyets interiør, PBDES-brukt i lister og gulvbelegg, blant annet kombinerer med en annen gruppe kalt Ftalater for å lage den mye vasket "new-car lukt."La de nye hjulene dine ligge i den varme solen i noen timer, og disse stoffene kan" avgasser "med en akselerert hastighet, og slipper skadelig biprodukter.

Det er imidlertid ikke rettferdig å utpeke hurtigmat og nye biler. PBDE -er, for å ta bare ett eksempel, brukes i mange produkter, incudere datamaskiner, tepper og maling. Når det gjelder ftalater, distribuerer vi omtrent en milliard kilo av dem et år over hele verden til tross for at California nylig listet dem som et kjemikalie som er kjent for å være giftige for våre reproduktive systemer. Brukes til å gjøre plastmyk og smidig, og flekker lett fra millioner av produkter som er pakket mat, kosmetikk, lakker, belegg av farmasøytikaler for tidsbestemt frigivelse-i blodet, urin, spytt, sædvæske, morsmelk og fostervæske. I matbeholdere og noen plastflasker finnes ftalater nå med en annen forbindelse kalt bisfenol A (BPA), som forskere oppdager kan ødelegge for ødeleggelse i kroppen. Vi produserer 6 milliarder pund av det hvert år, og det viser: BPA er funnet hos nesten alle mennesker som er testet i USA. Vi spiser disse mykgjørende tilsetningsstoffene, drikker dem, puster dem og absorberer dem gjennom huden vår hver eneste dag.

Mest alarmerende kan disse kjemikaliene forstyrre det endokrine systemet-det delikat balanserte settet med hormoner og kjertler som påvirker praktisk talt alle organer og celle-ved å etterligne det kvinnelige hormonet østrogen. I marine miljøer har overflødig østrogen ført til Twilight Zone-esque funn av mannlige fisk og måker som har grodd kvinnelig kjønnsorganer.

På land er ting like grusomt. "Fruktbarhetsraten har gått ned i ganske lang tid nå, og eksponering for syntetisk østrogen-spesielt fra kjemikaliene som finnes i plastprodukter, kan ha en negativ effekt," sier Marc Goldstein, M.D., Direktør for Cornell Institute for Reproductive Medicine. Dr. Goldstein bemerker også at gravide er spesielt sårbare: "Prenatal eksponering, selv i veldig lave doser, kan forårsake irreversibel skade i en ufødt babyens reproduktive organer."Og etter at babyen er født, er han eller hun neppe ute av skogen. Frederick Vom Saal, pH.D., En professor ved University of Missouri ved Columbia som spesifikt studerer østrogene kjemikalier i plast, advarer foreldre om å "styre unna polykarbonat babyflasker. De er spesielt farlige for nyfødte, hvis hjerner, immunforsvar og gonader fremdeles utvikler."Dr. Vom Saals forskning ansporet ham til å kaste ut hver polykarbonatplastikk i huset sitt, og å slutte å kjøpe plastpakket mat og hermetikk (bokser er plastforet) i matbutikken. "Vi vet nå at BPA forårsaker prostatakreft hos mus og rotter, og abnormiteter i prostatas stamcelle, som er cellen som er involvert i humant prostatakreft," sier han. "Det er nok til å skremme helvete ut av meg."På Tufts University, Ana M. Soto, m.D., En professor i anatomi og cellulær biologi, har også funnet forbindelser mellom disse kjemikaliene og brystkreft.

Som om potensialet for kreft og mutasjon ikke var nok, dr. Vom saal stater i en av studiene hans om at "prenatal eksponering for svært lave doser av BPA øker hastigheten på postnatal vekst hos mus og rotter."Med andre ord, BPA gjorde gnagere fett. Deres insulinproduksjon steg vilt og krasjet deretter inn i en tilstand av resistens-den virtuelle definisjonen av diabetes. De produserte større fettceller, og flere av dem. En nylig vitenskapelig artikkel dr. VOM Saal medforfatter inneholder denne kjølige setningen: "Disse funnene antyder at utviklingseksponering for BPA bidrar til fedmeepidemien som har skjedd i løpet av de siste to tiårene i den utviklede verden, assosiert med den dramatiske økningen i mengden plast som produseres hvert år."Gitt dette er det kanskje ikke helt tilfeldig at USAs svimlende økning i diabetes-A 735 prosent økning siden 1935 følger den samme buen.

Denne nyheten er deprimerende nok til å få en person til å strekke seg etter flasken. Glass er i det minste lett resirkulerbart. Du kan ta en tequila -flaske, smelte den ned og lage en annen tequila -flaske. Med plast er resirkulering mer komplisert. Dessverre betegner ikke den lovende utseendet på pilene som vises på produkter alltid uendelig gjenbruk; den identifiserer bare hvilken type plast varen er laget av. Og av de syv forskjellige plastene ved vanlig bruk, er det bare to av dem-pet (merket med nr. 1 inne i trekanten og brukt i brusflasker) og HDPE (merket med nr. 2 inne i trekanten og brukt i melkekanner)-har mye av et ettermarked. Så uansett hvor dydig du kaster chipposene dine og sjampoflaskene i den blå søpla, vil få av dem slippe unna den bare 3 til 5 prosent av plast blir resirkulert på noen måte.

"Det er ingen lovlig måte å resirkulere en melkebeholder i en annen melkebeholder uten å legge til et nytt jomfru lag med plast," sier Moore og påpeker at fordi plast smelter ved lave temperaturer, beholder den forurensninger og den beslaglagte rest av det tidligere innholdet. Skru opp varmen for å skjule disse av, og noen plast slipper dødelige damper. Så de gjenvunnet tingene brukes mest til å lage helt forskjellige produkter, ting som ikke går noen steder i nærheten av munnen vår, for eksempel fleecejakker og tepper. Derfor, i motsetning til resirkulering av glass, metall eller papir, resirkulerer ikke resirkulering av plast alltid i mindre bruk av jomfruelig materiale. Det hjelper heller ikke at ferskprodusert plast er langt billigere.

Moore finner rutinemessig halvsmeltede klatter av plast i havet, som om personen som gjør den brennende realiserte delveien gjennom prosessen at dette var en dårlig idé, og stoppet (eller gått ut fra røykene). "Det er en bekymring når plast sprer seg over hele verden, og folk går tom for rom for søppel og begynner å brenne plast-og produserer noen av de mest giftige gassene som er kjent," sier han. Det fargekodede bin-systemet kan fungere i Marin County, men det er noe mindre effektivt i subequatorial Afrika eller landlig Peru.

"Bortsett fra den lille mengden som er blitt forbrent-og det er en veldig liten mengde hver bit av plast som noen gang. I stedet smuldrer plast inn i stadig tinnere fragmenter når det er utsatt for sollys og elementene. Og ingen av disse utallige gazillionene av fragmenter forsvinner snart: Selv når plast brytes ned til et enkelt molekyl, er det fortsatt for tøft for biologisk nedbrytning.

Sannheten er at ingen vet hvor lang tid det vil ta for plast å biologisk nedbrytning, eller gå tilbake til karbon- og hydrogenelementene. Vi oppfant bare tingene for 144 år siden, og vitenskapens beste gjetning er at dens naturlige forsvinning vil ta flere århundrer. I mellomtiden, hvert år, kverner vi ut rundt 60 milliarder tonn av det, hvorav mye blir engangsprodukter som bare er ment for en enkelt bruk. Sett til side spørsmålet om hvorfor vi lager ketchupflasker og seks-pakk ringer som varer i et halvt årtusen, og vurder implikasjonene av det: plast går aldri bort.

Be en gruppe mennesker om å navngi et overveldende globalt problem, og du vil høre om klimaendringer, Midt -Østen eller AIDS. Ingen, det er garantert, vil sitere den slurvete transporten av nurr som en bekymring. Og allikevel er nurre, linsestørrelse av plast i sin råeste form, spesielt effektive kurerer av avfallskjemikalier som kalles vedvarende organiske miljøgifter, eller pops, som inkluderer kjente kreftfremkallende stoffer som DDT og PCB. USA forbød disse giftstoffene på 1970 -tallet, men de forblir hardnakket for øvrig i miljøet, hvor de sperrer seg til plast på grunn av dens molekylære tendens til å tiltrekke seg oljer.

Ordet i seg selv-Nurdles-lyd kosete og ufarlig, som en tegneseriefigur eller en pasta for barn, men det det refererer til er absolutt ikke. Ved å absorbere opptil en million ganger nivået av popforurensning i deres omkringliggende farvann, blir nurre overmettet giftpiller. De er lette nok til å blåse rundt som støv, til å søle ut av fraktcontainere og å vaske inn i havner, stormavløp og bekker. I havet blir nurr lett feil av fiskeegg av skapninger som veldig vil ha en slik matbit. Og en gang inne i kroppen til en BigEye -tunfisk eller en konge -laks, er disse iherdige kjemikaliene på vei direkte til middagsbordet ditt.

En studie estimerte at nurre nå utgjør 10 prosent av plasthavsrester. Og når de først er spredt i miljøet, er de diabolisk vanskelig å rydde opp (tenk Wayward Confetti). På steder så fjernt som Rarotonga, på Cookøyene, 2.100 mil nordøst for New Zealand og en 12-timers flytur fra L.EN., De blir ofte funnet blandet med strandsand. I 2004 mottok Moore et tilskudd på 500 000 dollar fra delstaten California for å undersøke de mange måtene som nurer kommer på villspor under plastproduksjonsprosessen. På et besøk i en polyvinylklorid (PVC) rørfabrikk, da han gikk gjennom et område der jernbaner losset opp nurdles, la han merke til at buksemansjettene hans var fylt med fint plaststøv. Han snudde et hjørne, og så vindblåste drifter av nurre stablet mot et gjerde. Når vi snakker om opplevelsen, blir Moores stemme anstrengt og ordene hans strømmer ut i en presserende tumle: "Det er ikke det store søpla på stranden. Det er det faktum at hele biosfæren blir blandet med disse plastpartiklene. Hva gjør de mot oss? Vi puster dem, fisken spiser dem, de er i håret vårt, de er i huden vår.""

Selv om marin dumping er en del av problemet, migrerer rømte nurre og andre plaststrø til gyre stort sett fra land. Den polystyrenkoppen du så flyte i bekken, hvis den ikke blir hentet og spesifikt ført til et deponi, vil til slutt bli vasket ut på havet. Når den er der, vil det ha mange steder å dra: Nord-Stillehavet Gyre er bare en av fem slike høytrykkssoner i havene. Det er lignende områder i Sør -Stillehavet, Nord- og Sør -Atlanteren og Det indiske hav. Hver av disse gyrene har sin egen versjon av søppelplasteret, da plast samler seg i strømningene. Sammen dekker disse områdene 40 prosent av havet. "Det tilsvarer en fjerdedel av jordens overflate," sier Moore. "Så 25 prosent av planeten vår er et toalett som aldri skyller.""

Det skulle ikke være slik. I 1865, noen år etter at Alexander Parkes avduket en forløper for menneskeskapt plast kalt Parkesine, en forsker ved navn John W. Hyatt satte seg for å gjøre en syntetisk erstatning for biljardkuler. Han hadde det beste av intensjoner: Redd elefantene! Etter litt tinkering opprettet han celluloid. Fra da av brakte hvert år en mirakuløs oppskrift: Rayon i 1891, Teflon i 1938, polypropylen i 1954. Holdbar, billig, allsidig plast virket som en åpenbaring. Og på mange måter var det. Plast har gitt oss skuddsikre vester, kredittkort, slinky spandex bukser. Det har ført til gjennombrudd innen medisin, romfartsteknikk og informatikk. Og hvem blant oss ikke eier en frisbee?

Plast har fordelene; Ingen ville benekte det. Få av oss er imidlertid like entusiastiske som American Plastics Council. En av de nylige pressemeldingene, med tittelen "Plastic Bags-a Family's Trusted Companion", lyder: "Svært få mennesker husker hvordan livet var før plastposer ble et ikon for bekvemmelighet og praktisk-og nå kunst. Husk den 'vakre' [sic] virvlende, flytende veske i amerikansk skjønnhet?""

Akk, den samme eteriske kvaliteten som lar poser danse grasiøst over storskjerm også lander dem på mange mindre ønskelige steder. Tjuetre land, inkludert Tyskland, Sør-Afrika og Australia, har forbudt, beskattet eller begrenset bruken av plastposer fordi de tetter kloakk og hytter i halsen til husdyr. I likhet med Pernicious Kleenex, ender disse spinkle sekkene opp i trær og snørret i gjerder, og blir øynene og verre: De feller også regnvann, og skaper perfekt lite grobunn for sykdomsbærende mygg.

I møte med offentlig forargelse over bilder av delfiner som kveler "en families pålitelige følgesvenn", tar American Plastics Council en defensiv holdning, og høres ikke ulikt NRA: Plast Don't Pollute, folk gjør.

Det har et poeng. Hver av oss kaster omtrent 185 kilo plast per år. Vi kan absolutt redusere det. Og ennå må produktene våre være ganske dødelige? Må en kassert flip-flop forbli hos oss til slutten av tiden? Er ikke engangshøvel og skumpakking av peanøtter en dårlig trøstepremie for ødeleggelse av verdens hav, for ikke å nevne våre egne kropper og helsen til fremtidige generasjoner? "Hvis 'mer er bedre' og det er den eneste mantraen vi har, er vi dømt," sier Moore og summerer det.

Oceanograf Curtis Ebbesmeyer, pH.D., En ekspert på marint rusk, er enig. "Hvis du kunne spole frem 10.000 år og gjøre en arkeologisk grav ... ville du finne en liten linje med plast," sa han til Seattle Times i april i fjor. "Hva skjedde med disse menneskene? Vel, de spiste sin egen plast og forstyrret sin genetiske struktur og klarte ikke å reprodusere. De varte ikke så lenge fordi de drepte seg selv.""

Håndleddsslittende deprimerende, ja, men det er glimt av håp i horisonten. Grønn arkitekt og designer William McDonough har blitt en innflytelsesrik stemme, ikke bare i miljøkretser, men blant Fortune 500 administrerende direktører. McDonough foreslår en standard kjent som "vugge til vugge" der alle produserte ting må være gjenbrukbare, giftfrie og gunstige i løpet av lang tid. Hans forargelse er åpenbar når han holder opp en gummi anda, et vanlig barns badeleketøy. Anda er laget av ftalatbelastet PVC, som har vært knyttet til kreft og reproduktiv skade. "Hva slags mennesker er vi som vi vil designe slik?"Spør McDonough. I USA er det ofte akseptert at barns ringer, kosmetikk, matinnpakninger, biler og tekstiler vil være laget av giftige materialer. Andre land-og mange individuelle selskaper ser på nytt å vurdere. For øyeblikket samarbeider McDonough med den kinesiske regjeringen for å bygge syv byer ved å bruke "fremtidens byggematerialer", inkludert et stoff som er trygt nok til å spise og en ny, ikke -giftig polystyren. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Takk til mennesker som Moore og McDonough, og media-treff som Al Gore er en upraktisk sannhet, bevissthet om hvor hardt vi har tispe-slappet planeten skyrocketing. Tross alt, med mindre vi planlegger å kolonisere Mars snart, er det her vi bor, og ingen av oss ville valgt å bo i et giftig ødemark eller å bruke våre dager på å bli pumpet full av medisiner for å håndtere endokrine systemer og løpende kreft.

Ingen av plasts problemer kan fikses over natten, men jo mer vi lærer, desto mer sannsynlig at visdom til slutt vil visdom vil trumfe bekvemmelighet og billig disponerbarhet. I mellomtiden, la opprydningen begynne: National Oceanographic & Atmospheric Administration (NOAA) er aggressivt ved hjelp av satellitter for å identifisere og fjerne "spøkelsesnett", forlatt fiskeutstyr for plast som aldri slutter å drepe. (Et enkelt nett.) Ny biologisk nedbrytbar stivelses- og maisbasert plast har kommet, og Wal-Mart har signert som kunde. Et forbrukeropprør mot stum og overdreven emballasje er på foten. Og i august 2006 ble Moore invitert til å snakke om "marint rusk og hormonforstyrrelse" på et møte på Sicilia sammenkalt av vitenskapsrådgiveren for Vatikanet. Denne årlige samlingen, kalt de internasjonale seminarene om planetariske nødsituasjoner, bringer forskere sammen for å diskutere menneskehetens verste trusler. Tidligere emner har inkludert kjernefysisk holocaust og terrorisme.

Den grå plastkajakk flyter ved siden av Moores katamaran, Alguita, som bor i en glid overfor huset hans. Det er ikke en nydelig kajakk; Faktisk ser det ganske grovt ut. Men det er flytende, en solid, åtte fot lang toseter. Moore står på Alguitas dekk, hendene på hoftene og stirrer ned på det. På seilbåten ved siden av ham gjør naboen, Cass Bastain, det samme. Han har nettopp informert Moore om at han kom over det forlatte håndverket i går, og fløt like utenfor kysten. De to mennene rister på hodet i forvirring.

"Det er sannsynligvis en kajakk på $ 600," sier Moore og legger til, "handler jeg ikke engang lenger. Alt jeg trenger vil bare flyte forbi."(Etter hans mening var filmen Cast Away en vits-tom Hanks kunne ha bygget en landsby med dritt som ville ha vasket i land under en storm.)

Å se kajakkboble diskonsolitely, det er vanskelig å ikke lure på hva som vil bli av det. Verden er full av kjøligere, sexigere kajakker. Den er også full av billige plastkajakker som kommer i mer attraktive farger enn Battleship Grey. Den eierløse kajakken er en lummox av en båt, 50 kilo nurre ekstrudert til et objekt som ingen vil ha, men det vil være rundt i århundrer lenger enn vi vil.

Og når Moore står på dekk og ser inn i vannet, er det lett å forestille seg at han gjør det samme 800 mil vestover, i Gyre. Du kan se silhuetten hans i sølvlyset, fanget mellom hav og himmel. Du kan se den kvikksuriske overflaten til den mest majestetiske vannmassen på jorden. Og så nedenfor kan du se det halvt subjuserte madhouse av glemte og kasserte ting. Når Moore ser over siden av båten, kan du se sjøfuglene feie over hodet, dyppe og skumme vannet. En av de reiser fuglene, elegante som et jagerfly, bærer et skrot av noe gult i nebbet. Fuglen dykker lavt og deretter boomerangs over horisonten. Borte.

For mer fantastiske råd for å leve smartere, se bedre ut, føle deg yngre og spille hardere, følg oss på Facebook nå!