Mannen min ble en hjemme-pappa. Slik endret det alt.

Jeg har alltid mistenkt at foreldreskap var mer min manns formål enn min. Mødre, mens noe jeg ønsket, var vanskelig for meg å fathom til datteren vår, Maya, ble født for fire år siden. Det hadde alltid føltes surrealistisk og ukjent.

Mannen min Russell, derimot, var tilsynelatende født til å være pappa. Han lærte å svømme som en mester, han virket innstilt på Mayas behov umiddelbart, og han hadde mer tålmodighet enn jeg noen gang kunne håpe på. Når han er en far som er hjemme, har han virkelig funnet sitt kall.

Men det var ikke alltid planen vår å få Russell til å være en hjemmeforelder.

I de åtte månedene etter at Maya ble født, lærte vi imidlertid at planen A-Russell fortsatte å jobbe på heltid, jeg skrev under Mayas lur og om kvelden var rett og slett ikke til å fungere.

Maya ble gulsott, nektet all innsats for å bli "trent" på noen måte (gå figur), og i to uker ville bare sove med hodet plantet godt på hjertet mitt. Sykepleie var vanskelig, noe. Det ble raskt klart at jeg trenger mer hjelp enn jeg hadde sett for meg.

Da Maya var fem måneder gammel, fikk Russell en fryktelig influensa, et resultat av at han kjørte bybussen til og fra jobb om vinteren mens han løp på liten søvn. Og så fanget jeg influensa, som raskt ble til lungebetennelse. Men selv etter at tungpustet mitt avtok, forble stresset mitt.

Jeg ville be Maya ville sove gjennom konferansesamtalene mine. Jeg ville plaget over frister. Vi ville ha dager der ingen av oss kom ut av pyjamasene våre og ingenting ble gjort. Jeg følte at jeg knapt overlevde.

Så utfordrende som det var for meg, det var vanskeligere for Russell. Han jobbet 12 timer om dagen, hvoretter han kom rett hjem, overtar babyoppgaver og koker ofte middag og gjorde oppvasken. Jeg begynte å drømme om et liv der han kunne være hjemme hos oss, hvor jeg ganske enkelt kunne skrive hele dagen og han kunne binde seg med datteren sin.

Da, på en spesielt brutal dag, falt jeg fra hverandre. Jeg ventet til Maya salig nappet i svingen hennes før jeg lot nøktene overhale meg, og ba til hvilke guddommer og engler jeg trodde på så vel som noen få jeg ikke gjorde. Jeg ba om noe å gi, uansett hva det betydde.

Allerede neste dag fikk jeg en tekst fra en venn som endret alt. Hun spurte om jeg ville være interessert i en kontraktsstilling i selskapet hennes. Lønnen var nesten nøyaktig hva Russell tok med seg hjem den gangen. Selv om det var en gamble, var jeg trygg på at hvis jeg kunne lande denne spillejobben, ville jeg kunne finne nok arbeid når kontrakten var over for å ta vare på oss.

Selv om Russell aldri har vært den tradisjonelle typen og faktisk, hadde han halvt spøkefullt for å være en hjemme-pappa tidligere-jeg var nervøs for å komme med det offisielle forslaget til ham. Men etter å ha jobbet direkte siden han var 16 år gammel, og etter å ha sovnet på Seattle City -bussen fra ren utmattelse en for mange ganger, var Russell klar for endringen.

"Jeg kjenner så mange mennesker som vil gjøre noe for muligheten til å oppdra sine egne barn," sa han. "Hvorfor skulle jeg betale noen andre for å oppdra min eneste?""

Og så godtok jeg rollen, Russell la inn hans varsel, og vårt nye liv begynte.

Så snart Russell tok av seg arbeidsstøvlene for siste gang, hoppet han rett inn til vedlikeholdsmodus for foreldre/husholdnings vedlikehold på heltid. Han behandlet oppgavene og dagligvarehandelen som en jobb, helt ned til regneark og sjekklister og "Tub-Scrub tirsdag."Han har blitt en enestående kokk. Han har gjort alt for å involvere MAYA i alders passende aktiviteter, fra lekedatoer i parken til ballettklasser og småbarnstid på Aquarium. I stedet for knapt å se datteren sin hver dag, er Russell og Maya bestevenner.

Jeg bekymret meg ikke for mye om meninger om situasjonen vår. Jeg avstivet meg selv for kommentarer og snark, men de kom aldri. Våre venner og familie var overveldende støttende, og hvis noen dømte, holdt de det for seg selv.

Det er et overraskende stort pappa-samfunn i hjemmet i Stillehavet nordvest, og for det meste blir Russell berømmet for sin innsats med Maya, spesielt av kvinner.

Mens han absolutt er verdig den positive tilbakemeldingen han mottar, har han nevnt mange ganger hvordan han får kudos for å gjøre det han anser som grunnleggende foreldreskap. Kasserere i matbutikken komplimenterer ham for å "gi mamma en pause."Han har blitt spurt om han er" barnevakt "barnet sitt mer enn en gang, og han har en ganske fanklubb blant enslige mødre i parken. (For posten sier jeg bra for ham-vi liker alle å bli påminnet om at ektefellen vår er en fangst!) Stay-at-Home Moms blir definitivt sett på annerledes i samfunnet vårt fra hjemme-pappaer, selv i en progressiv by som Seattle.

AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Arrangementet vårt har også vært et stort løft for ekteskapet vårt. I stedet for å sette min blærøyde ektemann på en buss på 7 a.m., Han og jeg koser meg i sengen til vår menneskelige vekkerklokke vekker oss. Mens jeg har hatt dager hvor jeg har måttet søke tilflukt på nærmeste kaffebar for å få litt fred og ro og oppfylle en frist, er jeg fremdeles stort sett hjemme med familien, hvor jeg kan ta pauser for legeavtaler, lekedater , og "Mama Snuggles", som Maya kaller dem. Og vi var begge der for hennes første trinn, som hun tok fra Russell til meg på soverommet vårt.

Jeg vil ikke late som om situasjonen vår alltid er lett. Vi har taklet uventede permitteringer, senbetalende kunder og alt det økonomiske dramaet som følger med frilansering. Og mens jeg har gjort det klart for Russell at han gjør mer enn nok for familien vår, takler han fortsatt med å føle at han ikke gjør "nok" når penger blir stramt.

Ideen om at hannen er forsørgeren i en tradisjonell familiedynamikk er et tøft tankesett å overvinne, selv for noen som aldri virkelig har trodd at det er slik det skal være seg selv. Det tok Russell lang tid før han sluttet å spørre meg om han kunne bruke penger, til tross for at vi alltid har hatt en felles sjekkekonto.

Når Russell kommer tilbake til jobb når Maya starter Pre-K i høst, vil vi ha noen alvorlige innhenting til å gjøre når det gjelder pensjonskontoer og Maya's College Fund. Men jeg ville virkelig ikke handle et øyeblikk de siste fire årene for all den økonomiske sikkerheten i verden, fordi jeg har noe bedre: tilfredsheten med å vite at vi tok det riktige valget for familien vår.

Og for flere førstepersons historier om foreldreskap, her er jeg et barn på videregående skole. Slik forandret det hele livet mitt.

Å oppdage mer fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å følge oss på Instagram!